На страницах произведений литературы фэнтези образы эльфов стали привычными настолько, что уже появились пародийные вариации на тему. Эльфов иносказательно называют Дивным народом, Перворожденными, остроухими, мудрейшими. Образ эльфа глубоко укоренился в европейской культурной традиции и перекочевал в русскую литературу.
Так кто же такие эльфы? Чтобы понять истоки появления эльфов в фэнтези, нужно начать изучение с огромного пласта сказаний разных народов. Даже само слово «эльф» трактуется по-разному в разных словарях. «Мифологический словарь» определяет эльфов как низших духов германской мифологии, «Большая советская энциклопедия» - как духов природы, населяющих воздух, землю, горя, леса. Такое расхождение в определении эльфов сложилось потому, что этот образ за века претерпел множество изменений, у него сложная история. Этот образ часто сливался с образами других сказочных существ, брал на себя их функции, затем выделялся опять как самостоятельный, наполнялся новым смыслом. Развитие этого образа продолжается и сегодня. Эльф - это не столько мифологический персонаж, сколько воплощение извечной тяги человека к волшебству, к чуду. До тех пор, пока существует человечество, рядом с ним всегда будут незримо присутствовать эльфы. Так что термин «эльфоведение» вполне имеет право на существование.
Фантастика – это серьезно. Вып. 3. Эльфоведение / сост. Т.Э. Круглова. – Псков, 2010. - 29 с.
